Безумният фендом, известен като Бийтълмания, вече беше в разгара си във Великобритания, когато Бийтълс (Джон Ленън, Пол Маккартни, Джордж Харисън и Ринго Стар) кацнаха на 7 февруари 1964 г. на летището в Ню Йорк, преименувано на Прес. Джон Кенеди, за чието убийство през ноември 1963 г. нацията все още скърби. Любимите топчета от Ливърпул, Англия, се оказаха сензация. Около 5000 тийнейджъри бейби бумъри поздравиха пристигането си, но две нощи по-късно, когато 73 милиона американци гледаха Бийтълс в „Шоуто на Ед Съливан“, се случи експлозия в популярната култура, която все още изпращаше ударни вълни 30 години по-късно.
Популярната музика беше в бледо състояние. Елвис Пресли се беше върнал от американската армия „укротен“, Бъди Холи беше мъртъв, а пълноценните бели изпълнители процъфтяваха със санирани кавър версии на рок-енд-рол песни, на чиито афро-американски създатели все още беше отказано радио изпълнение. Рокендролът обаче оцеля в Ливърпул и моряци донесоха записи от САЩ Бийтълс - повлияни от Пресли, Холи, Литъл Ричард, Чък Бери и Everly Brothers - заявиха рокендрола като свой и го въведоха отново на Американски тийнейджъри, които се превърнаха в нова социална класа с свободно време и пари за харчене.
Пишейки свои песни, Бийтълс променят ролята на поп изпълнители. Първоначално композициите на Ленън-Маккартни и Харисън бяха ясни любовни песни, но в „сериозните“ народни песни на Боб Дилън „Бийтълс“ разпознаха нови възможности за темите, езика и образността на поп песните. Когато някога поп музиката можеше да има за цел главно да забавлява, тя все повече се ангажираше отблизо с най-спорните политически и социални проблеми на деня.
В процеса Бийтълс станаха носители на културна революция, в която младежта беше общия знаменател. От 1964 г. до разпадането им през 1970 г. те изглеждаха начело на не само поп музиката, модата и филмите, но и политиката и мисленето на младите хора. Албумите им бяха като съобщения отпред, по някакъв начин перфектно улавящи цайтгейста. Хамелеоноподобни, Бийтълс също изглежда водещият път към висшето съзнание, експериментира с халюциногени, източната мистика и политиката на мира. В крайна сметка дали те са водили или са били само най-забележимите последователи е може би по-малко важно от статута им на символ на тяхното поколение.
През 1994 г. тримата останали Бийтълс (Ленън е убит през 1980 г.) си сътрудничат по 10-12-часов документален филм за тяхната история за британската телевизия. Те също записваха отново заедно, с - поне на една песен - гласа на Ленън, осигурен от песни, направени преди смъртта му. Освен това, Live at the BBC, двоен компактдиск с 56 песни, записани от „Бийтълс“ за британското радио между 1962 и 1965 г., и Backbeat, игрален филм, описващ ранните дни на групата, излизат през 1994 г. Джеф Валенфелд
