През 2015 г. нарастващо движение прекрояваше колегиалната игра по баскетбол в САЩ, тъй като много млади играчи напуснаха колежа рано за НБА или се преместиха в други училища в опит да увеличат шансовете си да играят професионално. Конфети все още покриваше пода след финалната игра на баскетболния сезон на NCAA за мъже през 2015 г., когато възникнаха въпроси за четиримата играчи на първокурсници, които доведоха университета Дюк до националната титла. Щяха ли да последват пътя на други скорошни млади звезди и да декларират, че отговарят на условията за драфт в НБА? Ако е така, те ще продължат да прекарват по-малко от година играчи от колежа в кампуса, преди да се превърнат в професионалист, тенденция, която през 2015 г. започва да възпрепятства усилията на NCAA за популяризиране на спортистите като сериозни студенти.
Еднократният фактор.
Присъствието на елитни играчи, дори и за една година, може да помогне да се увеличи привлекателността на играта в колежа. Въпреки това, броят на ранните излизания на тези играчи - това, което специалистите са нарекли феномена „едно и също“ - и епидемията от трансфери в колежната игра затрудняват много програми да изградят печеливша традиция. Отбивът допринесе за разпродажбите на билети в момент, когато разходите в много спортни отдели растат.
Не всички треньори в колежа поддържат система, която насърчава играчите да гледат на колежа като на трамплин към НБА. Бо Райън, старши треньор в Университета на Уисконсин, който загуби от Дюк във финала на NCAA през 2015 г., разкритикува програми, които използват стратегия „наем на играч“, обръщайки списъка на отборите си всяка година в търсене на победа. Райън не открои Дюк или други институции, които са се възползвали от еднократния подход, а по-скоро подчерта стойността на работата с играчи в продължение на четири или пет години. В края на краищата, той като че ли намекваше, че колежът трябва да е преди всичко с образованието.
Клер Маккаскил, откровен американски сенатор от Мисури, се включи в разговора след мача, осъждайки политики, които възнаграждават успеха на баскетбола над академичната упоритост. „Поздравления за Дюк“, написа Маккаскил в Twitter, „но аз се вкоренявах в екип, който имаше звезди, които всъщност отиват в колеж, а не просто семестриално изпробване за НБА“ Сенаторът отрече да обвинява играчите, които не определят правилата. „Тук става въпрос за системата“, написа тя в Twitter. „Става въпрос за NCAA / NBA.“
Лидерите на NCAA твърдят, че не тяхната система е довела до краткия престой в кампуса за някои играчи. По-скоро възрастовите ограничения на НБА - играчите трябва да са навършили 19 години и поне една година от гимназията, преди да се класират за драфта, допринесли за тенденцията "едно и също". Възрастовите ограничения на НБА бяха установени през 2006 г. в отговор на вълната от неопитни играчи от гимназията, които се обявиха за драфт. По този начин правилото накара по-голямата част от най-добрите перспективи поне да опитат колежа.
Марк Емерт, президент на NCAA, се аргументира за подход, който да позволи на колежите да задържат играчи. В интервю за вестник USA Today , Емерт изрази надежда „че можем да видим някаква промяна там, защото мисля, че това прави пародия на цялото понятие за студент като спортист“. През 2014 г. Емерт се срещна с представители на НБА, за да обсъди възрастовата граница, а през април 2015 г. изтъкна идеята младите спортисти да имат възможност да играят в Лигата за развитие на НБА и след това да изберат да се върнат в колежа.
Вътре в числата.
Хиляди състезатели по баскетбол годишно отговарят на изискванията за драфт в НБА, но само 60 играчи наричат името си. Според проучване на NCAA обаче повече от три четвърти от баскетболистите на мъже от дивизия I вярват, че е „донякъде вероятно“ те да играят професионално. (Само 1,2% от старшите баскетболисти на NCAA за мъже ще бъдат съставени всяка година.)
Играчите, които са прекарали само една година в колеж, представляват малък процент от избраните. Според NCAA от 2007 г. насам са съставени само осем първокурсници в колеж (средно). Преди 2015 г. най-големият брой първокурсници, избрани някога в един проект на НБА, беше през 2008 г., когато бяха избрани 11. По-малко от три месеца след победата на Дюк, трима от първокурсниците на отбора - Джахлил Окафор, Джъзис Уинслоу и Тюс Джоунс - бяха избрани в първия кръг на проекта. (Четвърти първокурсник, считан за вероятен избор на драфт, избран да остане в училище.) Дори Майк Кшижевски, старши треньор на Дюк, изрази опасения за загуба на играчи след един сезон. Между 2007 и 2015 г. Дюк, където баскетболната програма е известна с високата си степен на завършване, е напуснал осем първокурсници или второкурсници за НБА, включително Кайри Ървинг,избор номер едно в проекта за 2011 г. и Джабари Паркър, избран за втори през 2014 г.
Университетът в Кентъки, който претърпя единствената си загуба през сезон 2014–15, когато падна от Уисконсин на финалната четворка, имаше начална ротация, съставена предимно от първокурсници, трима от които бяха избрани в проекта за 2015 г., включително Карл-Антъни Градове, избор номер едно. Джон Калипари, който беше назначен за старши треньор на Кентъки през 2009 г., открито изгражда своите класове за набиране около играчи с потенциал да напуснат след един сезон. През десетилетието преди пристигането му, Кентъки имаше само 6 играчи в състава, нито един от тях първокурсници, но през шестте си години като старши треньор, Кентъки имаше 15 съставени първокурсници, повечето от всяка програма. Този подход обаче може да доведе до резултати нагоре и надолу. След като спечели турнира NCAA през 2012 г., благодарение на забележителната игра на Антъни Дейвис, който стана драфт номер 1,Wildcats не успяха да направят турнира на следващата година, преди да стигнат до Финалната четворка през 2014 и 2015.
Бърз път.
Възможността да бъдат призовани след един сезон промени начина на мислене на много играчи в колежа (дори на тези, които никога няма да бъдат подбрани), които избират да се отпуснат в училище, увеличавайки шанса да загубят правото си на колеги поради лоша класна стая производителност. Система, която насърчава играчите да пренебрегват училищната работа, отхвърля академичната предпоставка на NCAA. Иск, заведен в щатския съд в Северна Каролина, твърди, че политиките на NCAA са попречили на играчите да получат смислено образование.
Съгласно правилата на NCAA, играчите, които се обявяват за проект, имат затруднения да се върнат в колежа. Ново предложение от NCAA, което е одобрено от NBA, ще позволи на всеки първокурсник, второкурсник или младши играч да се оттегли от драфта и да запази правото си на колеги, стига да не е подписал договор с агент. Предложението призовава НБА да разшири оценката си за допустимите играчи преди проекта, като позволява на повече играчи да получават обратна връзка от отборите на НБА относно перспективите си за проекти. Ако бъде одобрено, новото правило ще влезе в сила за проекта за 2016 г.
Предложени промени.
Някои критици, като автора и спортния коментатор Джон Файнщайн, вярват, че НБА трябва да използва подхода на Мейджър лийг бейзбол, когато става въпрос за съставяне на играчи. Играчите на бейзбол могат да бъдат призовани след завършване на старшата си година в гимназията. Когато открият къде са съставени и какъв договор могат да получат, те могат да решат дали да се запишат в колеж. Ако даден играч избере да присъства в колеж, той няма право да бъде подбран отново в продължение на три години. „Това означава, че трябва да положите малко усилия, за да отидете в клас и да постигнете академичен напредък“, пише Файнщайн във вестник „ Вашингтон пост “ през януари 2015 г. „Това означава, че ако напуснете училище след три години, има разумен шанс да се върнете и завършвам."
Други предполагат, че НБА трябва да отмени изискванията за възрастта си и да разработи конкурентна система на малката лига, която да замени своята Лига за развитие, която плаща слабо и почти не притежава атракцията на колегиалната игра. При такова предложение играчите биха могли да избегнат „шарадата“ на колежа, като започнат професионалната си кариера директно от гимназията. В този сценарий играчи с потенциал да допринесат за отбор на НБА на 18-годишна възраст, като днешните звезди ЛеБрон Джеймс и Кобе Брайънт, биха могли да го направят, докато други перспективи биха могли да се развият с по-бавни темпове в малка лига с по-сравнима конкуренция към висшата дивизия на NCAA.
Докато играчите получават обучение и излагане, което колегиалната игра предлага, НБА има малко стимули да инвестира в алтернативна малка лига. Треньорите в колежа може да предпочетат различна система, но тази, която им дава малък шанс да привлекат най-добрите играчи, няма да зарадва никого.
