Зората , американски космически кораб, който обикаля големия астероид Веста и планетата джудже Церера. Зората беше изстреляна на 27 септември 2007 г. и прелетя покрай Марс на 17 февруари 2009 г., за да преосмисли траекторията си към астероидния пояс. Зората пристигна във Веста на 16 юли 2011 г. и обиколи Веста до 5 септември 2012 г., когато замина за Церера. Той пристигна в Церера на 6 март 2015 г. и мисията му приключи там на 1 ноември 2018 г. Vesta и Ceres илюстрират планетарната еволюция от ранната история на Слънчевата система.
Викторина Астрономия и Космическа викторина Денят, в който преките лъчи на Слънцето пресичат небесния екватор, се нарича: Зората използва слънчево-електрическо задвижване. Той имаше три ксенон-йонни задвижващи устройства, които се основаваха на тези на американския сателит Deep Space 1 и които непрекъснато произвеждаха 92 милиона тона (0,021 паунда) тяга. Зората използва електричество, генерирано от слънчевите панели, за да йонизира ксенона. Ксеноновите задвижващи механизми осигуряват крилата на тягата, за да стигнат космическия кораб от Земята до Церера и Веста, но за орбитално вмъкване и излитане са използвани по-мощни хидразинови задвижващи устройства.
Основните научни инструменти бяха две еднакви 1024 × 1024-пикселни камери, предоставени от четири германски агенции и университети. Филтърно колело пропуска бяла светлина или избира една от седемте ленти от близката ултравиолетова до близката инфрачервена.
Спектрометърът за видими и инфрачервени карти, предоставен от Италианския национален институт по астрофизика, се основава на по-ранен инструмент, който е бил на борда на спътника на Европейската космическа агенция Rosetta. Този спектрометър изследва минерали и други химикали въз основа на това, което те поглъщат от падащата слънчева светлина. Гама лъчът / неутронният спектрометър, разработен от американската Национална лаборатория в Лос Аламос, също анализира повърхностната химия чрез измерване на лъчението от Слънцето, което се разсейва обратно в космоса. По-специално, той измерва изобилие от кислород, силиций, желязо, титан, магнезий, алуминий и калций - всички ключови за състава на планетарните тела - и на микроелементи като уран и калий.
Измерванията на орбитата на Зората потвърдиха, че за разлика от други астероиди, Веста всъщност е протопланета - тоест тяло, което е не просто гигантска скала, а такова, което има вътрешна структура и би формирало планета, ако аккрецията продължи. Vesta има железно ядро между 214 и 226 км (133 и 140 мили). Камерите на Dawn показаха няколко дълги групи жлебове, наречени ямки, единият от които, Divalia Fossa, се простира повече от половината около екватора на астероида, както и няколко големи ударни кратера, три от които, Marcia, Calpurnia и Minucia, образуват подобна на снежен човек форма . Спектралните измервания на повърхността на астероида потвърдиха теорията, че Веста произхожда от метеоритите на хауардит-еукрит-диогенит (HED), намерени на Земята.
При приближаването си до Церера, Зората наблюдава две много ярки петна, Vinalia Faculae и Cerealia Facula, в кратера Occator. Ярките петна бяха силно отразяващи соли, останали, когато солената вода от подземен резервоар се просмуква нагоре от подземен резервоар със солена вода и се изпарява. Водата се просмуква чрез счупвания, оставени след кратера, образуван преди 20 милиона години. Тъй като солените райони не са били потъмнени от въздействието на микрометеорити, ярките петна са се образували през последните 2 милиона години. Тъй като ярките петна съдържат солеви съединения с вода, която не се е дехидратирала, солената вода трябва да се е просмукала нагоре през последните няколкостотин години, което предполага, че солената течна вода под кратера не е замръзнала и може би в момента прониква от земята.
