Градове са, където две трети от световното население ще живеят до 2050 г., но много градове вече се напрягат по шевовете с огромни проблеми на всяко ниво. Жилището, водата, храната, канализацията, енергията, управлението на отпадъците, управлението на градовете и много други проблеми се сблъскват с безпрецедентния бърз градски растеж в света.
Но може би един от най-големите проблеми е транспортът. Моторните превозни средства изпълват улиците на всеки град от Лос Анджелис до Лагос, от Пекин до Берлин, причинявайки хронични задръствания, хаотично паркиране, замърсяване на въздуха, шум, осакатени автобусни системи, смъртни случаи в трафика и опустошена обществена среда, което прави ходенето и колоезденето най-устойчивите режими, изключително трудни. Как градовете ще се справят с милиарди повече хора и превозни средства, състезаващи се за оскъдно градско пространство?
Автомобилът е едно от най-полезните и същевременно разрушителни изобретения през последните 130 години. Всеки град, независимо от нивото на развитие, се бори с неприятните проблеми, свързани с мобилността. Когато местните екологични, социални и икономически проблеми на прекомерната употреба на автомобили (като в САЩ или Австралия) или бързо нарастващата употреба на автомобили (както в развиващите се икономики) се комбинират с регионални и глобални проблеми, като пиковото производство на петрол и изменението на климата , тогава как изграждаме нови градове и разширяваме или модифицираме съществуващите, става въпрос за оцеляване.
Ненаситният апетит на градовете за суровини, храна, енергия и вода (техният „екологичен отпечатък“, който е в пъти по-голям от физическата им площ) е основна причина за намаляването на естествените местообитания в световен мащаб, но и най-голямата ни надежда за намаляване на това въздействие чрез създаване на по-добри градове. Тревожното унищожаване на земните и водните природни системи, които формират системата за поддържане на живота на Земята, е причината, поради която някои казват, че сега преживяваме шестото голямо изчезване на планетата.
Но дали всичко е обречено и мрачно? Не, тъй като имаме всички необходими знания за изграждането на по-добри градове и повечето от стратегиите зависят от оправянето на нашите градски транспортни системи.
Градовете до 1850 г. са били пешеходни градове и са били малки, много гъсти места и много от тях все още съществуват на всеки континент. След това се появиха транзитни системи (трамваи, влакове, автобуси), които създадоха транзитни градове. Те все още бяха много компактни и устойчиви и, точно като разхождащите се градове, бяха заобиколени от природата и местното отглеждане на храна. Индустриалната хранителна система не съществуваше и градските жители все още имаха силен контакт с природата. Градовете са доста самодостатъчни на местно ниво за своите енергия, вода, храна и други нужди.
Започвайки преди Втората световна война в Съединените щати, но след това се увеличава драстично, автомобилът, чрез масово производство и строителство на магистрали, се превръща в ключова потребителска позиция в развития свят. Градовете се разпръснаха навън с много ниска плътност и всичко се отдели или зонира. Това наложи огромни разстояния за пътуване, които можеха да бъдат постигнати удобно само с кола. Автомобилният град се роди и с него дойде експоненциална ескалация на проблемите, тъй като се консумират повече земя и енергия и се произвежда повече замърсяване.
Оттогава автомобилът се е разпространил по целия свят, но използването му вече е достигнало критични точки в много области (напр. Сао Пауло, Пекин, Банкок). Сега наблюдаваме забавяне на този растеж в автомобилната зависимост, тъй като такива градове не могат да поемат повече трафик и променят формата си. Те бързо развиват градския железопътен транзит и се връщат на велосипеди, особено на електронни велосипеди.
И така, докато градовете в развития свят отдавна се опитват да минимизират колите, като строят нови и възстановяват старите пешеходни и транзитни градски тъкани, градовете в развиващите се икономики прегръщат автомобила. Те обаче достигнаха граници много бързо. Техните гъсти градски форми и ограниченото пространство се оказаха неспособни да се справят с увеличения трафик. Използването им на автомобили сега е плато и създаването на богатство се отделя от използването на автомобили, както в развитите градове. Китайски градове като Шанхай и Пекин се превръщат в транзитни метрополии с най-големите (по дължина) метросистеми в света. Мумбай, мегаполис с 21 милиона души, все още е пешеходен град с 60 процента от всички ежедневни пътувания с немоторизирани режими, 32 процента с транзитни и само 8 процента с частни моторизирани режими (в сравнение с 9 процента през 1996 г.).
И така, кои са ключовите стълбове на бъдещите градове, които ще позволят на хората да живеят както устойчиво, така и с по-високо качество на живот?
- (1) Градовете ще станат по-плътни, с по-смесено земеползване. Ефективното използване на земята ще защити естествената среда, биологичното разнообразие и зоните за производство на храни.
- (2) Градът и неговата вътрешност ще осигурят добър дял от нуждите от храна. Градовете ще имат големи площи на градско земеделие, като градско земеделие и общински градини.
- (3) Автомагистралите ще бъдат намалени, докато транзитните (особено железопътните) и немоторизираните видове транспорт (NMM) на транспорта (ходене, колоездене) ще се увеличат. Използването на автомобили и мотоциклети ще намалее, а „Мобилността като услуга“, използваща мобилни приложения, ще свърже всички видове транспорт, позволявайки плащане с една карта.
- (4) Екологичните технологии за вода, енергия и отпадъци ще бъдат широко използвани; градовете ще се превърнат в системи със затворен цикъл, намалявайки градските екологични отпечатъци.
- (5) Центровете на града ще станат ориентирани към човека, като наблягат на не-автомобилния достъп и ще поемат повечето нови работни места и растеж на жилищата.
- (6) Градовете ще имат красиви, споделени, зелени публични площи, изразяващи обществена култура, общност, справедливост и добро управление.
- (7) Градският дизайн на града ще бъде много четлив, пропусклив за използване на NMM, стабилен за променящи се нужди, разнообразен, богат, персонализиран и удовлетворяващ човешките нужди.
- (8) Иновациите, творчеството и уникалността и качеството на местната среда, култура и история ще задвижват градската икономика. Процесите на Smart City (усъвършенствани ИТ) ще подобрят градското управление.
- (9) Бъдещото градско планиране ще бъде визионерски процес „обсъждане и решаване“, разчитащ на хората, които определят споделена посока и визия, а не процес „предсказване и предоставяне“, който създава повече пътища и повече паркинги.
- (10) Вземането на решения ще интегрира социални, икономически, екологични и културни нужди и ще бъде обнадеждаващо, демократично, приобщаващо и овластяващо.
Животът след автомобилната зависимост е напълно осъществим и достъпен. Наистина започва да се случва в много градове, което им позволява да се развият в по-устойчиви и пригодни за живеене форми.
