Ученият и активист WEB Du Bois беше един от най-важните лидери на радикалното протестно движение сред афро-американците в ранните десетилетия на 20-ти век. Основател на NAACP през 1909 г., Дю Боа служи в продължение на почти 25 години като редактор на нейното списание „ The Crisis“ , важно място за събиране на чернокожи писатели, чиято културна и политическа мисъл повлия на зараждащото се движение за граждански права. Въпреки че политическата ангажираност на Дю Боа до голяма степен определя наследството му, по негово време той също е уважаван автор и историк на литературата. В най-известната си книга „Душите на черния народ“(1903), той черпи както академичния си опит в социологията, така и литературните си таланти, за да формулира социалните и психологически контури на опита на чернокожите, живеещи в бяла Америка. Следващият откъс - взет от много по-дълга статия за американската литература, публикувана през 1926 г. в 13-то издание на -, се ръководи от интерес към онези автори, които са поели собствеността върху този опит, като по този начин се поражда уникална и мощна литературна традиция.
АМЕРИКАНСКА ЛИТЕРАТУРА. НЕГРО ЛИТЕРАТУРА
Тежкото положение на африканците, докарани в Америка по време на търговията с роби и на техните потомци, е едно от най-драматичните в историята на човечеството. Това, че трябва да възникне литература, написана от чернокожи американци, засягаща тяхната собствена ситуация, зависи от много неща - от тяхното образование, икономическото им състояние, растежа им в груповото съзнание. Преди 1910 г. книгите, писани от американски негри, са били с някои изключения или част от общата американска литература, или отделни гласове на американци от негърски произход.
Започва обаче около 1910 г. нещо, което може да се нарече ренесанс. Дойде поради потисничеството, защото разпространението на образованието направи възможно самоизразяването и защото по-голям брой от тези 10 000 000 души се издигнаха над най-ниската бедност. Първият признак на този ренесанс естествено е продължение на самооткровенията, протичащи по време на противоречията за премахването в повествованията на робите, от които „ Животът и времената“ на Фредерик Дъглас (1892) е най-поразителният и Букър Уошингтън „ От робство, публикуван през 1901 г., последният чудесен пример. От 1910 г. следват и други автобиографии. В тези по-късни истории има, разбира се, по-малко от по-старата спонтанност, малко приключения и повече самосъзнание. Джон Р. Линч публикува своите разкриващи факти за възстановяване през 1913 г. Александър Уолтърс (черен епископ), Р. Р. Мотън (наследникът на Букър Вашингтон) и много други публикуват автобиографии.
По-внимателното разглеждане на социалните проблеми на негрите характеризира периода 1910–26. Това може би е най-добре илюстрирано от трите или четирите тома на есета, публикувани от Кели Милър, окопната работа на Уилям Пикънс, DarkWear (1920) на WEB DuBois и От Superman to Man (1917) на JA Rogers и особено от досиетата на нарастваща седмична негърска преса. Тези общи съображения доведоха до редица научни изследвания. Най-важните сред тях са поредицата проучвания на университета в Атланта, обхващащи 13 години и засягащи такива въпроси като Усилията за социално подобрение сред негрите американци (1910); Американският негър, отглеждан в колеж (1911); Общото училище и негритянският американец (1912);Негърският американски занаятчия (1913); Морали и нрави сред негрите американци (1915). В резултат на бунтовете в Чикаго се стигна и до внимателното проучване на The Negro в Чикаго (Илинойс-Чикаго, комисия по расовите отношения, 1922). Годишникът на негритяните от Тускиги , редактиран от MN Work ежегодно от 1915 г., и работата на д-р Джордж Е. Хейнс са в същата посока.
По-поразителната работа обаче започва с пренаписването на американската история от гледна точка на негрите. Доайен на тези усилия от 1910 г. е Картър Г. Уудсън, чиято работа е плодотворна и старателна. От 1916 г. той публикува значителен брой книги, включително Journal of Negro History , 10 големи тома, пълни с документи, есета и изследвания. Следва Бенджамин Г. Броули с неговата „ Кратка история на американския негър“ (1913 и 1919), „ Социална история на американския негър“ (1921) и изследването му „Негърът в литературата и изкуството в САЩ“ (1921). С тях могат да се отбележат Хавайската революция на Стюард , 1791 до 1804 (1914), Емет Дж. СкотАмериканският негър през световната война (1919) и Дарът на черния народ: негрите в създаването на Америка (1924), от WEB DuBois, публикуван от рицарите на Колумб.
Но не в пропагандата, науката и историята са показали същността на ренесанса. По-скоро истинският ренесанс е бил въпрос на духа и се е показал както сред поетите, така и сред писателите и драматурзите. В поезията има дузина или повече писатели, чиято продукция е малка, но значителна. Джордж Макклелън, със своя донякъде дидактичен и конвенционален стих, извежда връзката между минало и настояще. След това идва Джеймс Уелдън Джонсън, Клод Маккей, Лесли Хил, Джоузеф Котър-младши, Джорджия Дъглас Джонсън, Графа Кълън и Лангстън Хюз, освен половин дузина други. Забележително е, че вече се появиха няколко критични антологии (от Джеймс Уелдън Джонсън, Робърт Керлин, Уайт и Джаксън). Уилям Стенли Брейтуейт се изявява като широко четен критик на поезията.Развитието на художествената литература е все още по-ново и включва някои по-ранни опити катоТърсенето на сребърното руно от WEB DuBois (1911) и Автобиографията на Джеймс Уелдън Джонсън на бивш цветен мъж (1912), както и по-нова и по-значима работа на Рудолф Фишър, Джеси Фаузет, Уолтър Уайт и Жан Томер. В драмата Уилис Ричардсън и още един или двама пишат ефективно, докато в обяснението и колекцията на негърската музика и фолклористиката имаме J. Rosamond Johnson, TW Talley и JW Cotter.
Може би степента на това възраждане на негърската литература може да бъде обобщена в две произведения. Единият е 15-те тома на списание The Crisis , което започва да излиза през ноември 1910 г. и оттогава е сборник от събития, мисли и изрази сред американските негри. Повечето от по-новите негърски писатели намериха първа публикация на страниците му. Втората е книгата, наречена „Новият негър“ , публикувана през 1925 г. и редактирана от Ален Лок, в която около 30 съвременни негърски писатели изразяват духа на своя ден. Всички тези неща са по-скоро начинания, отколкото изпълнения, но са значителни начала. Те означават много за бъдещето.
