Въздушна обсерватория Kuiper (KAO) , реактивен транспортен самолет Lockheed C-141, специално оборудван за астрономически наблюдения на големи височини. Кръстен на американския астроном Джерард П. Куйпер, той се експлоатира (1971–95) от американската Национална администрация по аеронавтика и космос.
Викторина Астрономия и Космос Викторина Какво прави планетата планета джудже? Обсерваторията, оборудвана с 0,9-метров (36-инчов) отразяващ телескоп Cassegrain, обикновено се лети на височина 12 500 метра (41 000 фута) за измерване на инфрачервено лъчение, излъчвано от планети, звезди, галактики и други небесни обекти. Голяма част от инфрачервеното лъчение в определени спектрални области се абсорбира от водни пари и въглероден диоксид в долната земна атмосфера и затова не може да бъде открит от наземните телескопи. Основните открития на KAO включват пръстените на планетата Уран, звездите в процес на формиране и молекулите в междузвездното пространство и в планетарната атмосфера. По-сложна обсерватория във въздуха, модифициран Boeing 747, наречен Стратосферна обсерватория за инфрачервена астрономия (SOFIA), разработена от САЩ и Германия, започна наблюдения през 2010 г.
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ерик Грегерсен, старши редактор.
