Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) , американски спътник, един от спътниците на Националната аеронавтика и космическа администрация (НАСА) „Велики обсерватории“, който е предназначен да идентифицира източниците на небесни гама лъчи. В експлоатация от 1991 до 1999 г., той е кръстен в чест на Артър Холи Комптън, един от пионерите във физиката на високите енергии.
Тест Астрономия и Космос Тест Кой от тези обекти е най-отдалечен от Слънцето? В края на 60-те и началото на 70-те години сателитите, построени за откриване на ядрени експлозии чрез излъчени гама лъчи, дадоха много фалшиви съобщения. Беше осъзнато, че моментни случайни „изблици“ на гама-лъчение преминават през Слънчевата система от други източници. Основната цел на CGRO беше да се определи дали тези изблици на гама-лъчи са в Галактиката на Млечния път и са с умерена енергия или са в отдалечени галактики и с екстремна енергия.
16-тонният сателит е разположен от космическата совалка на 11 април 1991 г. Четири уреда обхващат енергийния диапазон от 20 keV (килоелектронволта или хиляда електронволта) до наблюдаваната граница от 30 GeV (гигаелектронни волта или милиарди електронни волта ). Спектрометър измерва гама лъчите в диапазона 0,5–10 MeV (мегаелектронни волта или милиони електронволта) от оптичната светкавица, получена при преминаването им през сцинтилационен детектор. Спектрометърът има лоша пространствена разделителна способност, но чрез измерване на спектрални линии от радиоактивен разпад той може да идентифицира химичния състав на източниците на гама-лъчи. Две равнинни редици от сцинтилационни детектори, разположени на разстояние 1,5 метра (5 фута), осигуряват небесни изображения с ъглова разделителна способност 2 °, което е отлично за телескоп при тази енергия.Осем други сцинтилационни детектора (по един във всеки ъгъл на сателита), които са чувствителни от 10 keV до 2 MeV, са имали достатъчна временна разделителна способност, за да проследят „кривата на светлината“ на гама-лъчи с продължителност само няколко милисекунди. В допълнение, телескоп, включващ искрова камера, която е с порядък по-голяма и по-чувствителна от която и да е преди полет, картографира небето при енергии от 1–30 MeV.
Чрез инструментите на CGRO се наблюдава, че изблиците на гама-лъчи са разпръснати равномерно по небето. Това доказа, че изблиците са на космологични разстояния, защото, ако бяха от събития в галактиката Млечен път, те щяха да се появят предимно в галактическата равнина. Този резултат (когато се интегрира с данни от по-късни сателити като италианско-холандския BeppoSAX и с наблюдения след избухване на оптични дължини на вълните) доказа, че изблиците са резултат от изключително силни събития в галактики, някои от които са изключително отдалечени.
В допълнение, CGRO също направи значителни наблюдения на свръхмасивни черни дупки в активни галактики; квазари; блазари (клас новооткрити квазари, които блестят най-силно в гама-лъчите); черни дупки със звездна маса и неутронни звезди, произведени, когато звездите се унищожават при експлозии на свръхнова; и останки от свръхнова.
След като един от жироскопите на CGRO се провали през ноември 1999 г., НАСА реши да обезвреди сателита и той отново влезе в атмосферата на 4 юни 2000 г.
