През втората половина на 20-ти век, и особено от 70-те години на миналия век, прекратяването, продажбата от музей на произведения от постоянната му колекция, повдигна етични въпроси. Изправени пред нарастващите разходи, музеите започнаха да обмислят продажбата на предмети на изкуството, за да финансират административни и строителни разходи. Въпреки че прекратяването на колекцията за подобряване на колекцията обикновено не е противоречиво, продажбата на произведения на изкуството за заплащане на текущи разходи е предизвикала дебат.
Асоциацията на музеите на Обединеното кралство определя музея като институция с нестопанска цел в обществена полза с етика на общественото обслужване. Политиката му по отношение на оттеглянето се определя от актове на Парламента, които изрично забраняват изхвърлянето на предмети в най-важните национални колекции. Когато конкретен акт не урежда конкретна колекция, на музея не е позволено да се откаже без съд или друг законов орган. Целта на такова прекратяване трябва да бъде да се предложи обект чрез замяна или подарък на други институции, преди да се обмисли продажбата. Американската асоциация на музеите определя музей по подобен начин. Нещо повече, неговата политика за премахване на правото на достъп е, че изхвърлянето на произведения на изкуството трябва да бъде само за напредък на мисията на музея чрез подобряване и подобряване на колекциите му.
Търговските и финансови съображения, съчетани с често зрелищното покачване на стойността на произведенията на изкуството, оказаха сериозен натиск върху подобни политики. През 1991 г. например имаше публичен спор в Швеция след разкрития, че директорите на Художествения музей в Гьотеборг тайно са възнамерявали да съберат 20 милиона британски лири, като продават "Семейството на Арлекините" на Пикасо, една от най-важните му творби и звездата на музея и най-ценният експонат. Във Великобритания подобни противоречия бушуваха около съобщението на Royal Holloway College от Лондонския университет, че за да се осигурят общи разходи, той ще продаде произведение на Търнър от своята изискана колекция от викториански картини.
Музеят за изящни изкуства в Бостън е замислил нов начин за решаване на проблема: картини, които не могат да бъдат продадени, могат да бъдат отдадени под наем. Това доразви неотдавнашната тенденция постоянните колекции да отпускат творби за туристически шоута с печеливша цел. Институтът Courtauld изпрати някои от най-добрите си творби на турне преди няколко години, за да събере средства за преобразуването на новата си галерия в Somerset House в Лондон. Пътуващото шоу от фондация "Барнс" от 1993 г. имаше подобен мотив.
Схемата в Бостън предвиждаше предложеното откриване на "сестра" музей в Нагоя, Япония, където Музеят за изящни изкуства ще изпрати полупостоянна уводна изложба. Споразумението ще доведе до солидна консултантска такса за Бостън, което, както се надявахме, може бързо да премахне дефицита на музея. Договореността обаче повдигна въпроси относно дългосрочното заемане на решаващи произведения от постоянни музейни колекции, както и въпросите за безопасността и опазването.
