Създадена през 1950 г. от Jac Holzman, който първоначално я управлява от общежитието си в колежа Сейнт Джон, в Анаполис, Мериленд, Elektra се превръща в един от най-добрите фолк лейбъли заедно с Vanguard, Folkways и Prestige. Просто записаните албуми на Жан Ричи, Джош Уайт и Теодор Бикел постигат значителни продажби, без да е необходим скъп маркетинг или хитови сингли, дори след като Elektra се премества в офиси на West 14th Street близо до Greenwich Village. Но докато останалите етикети се придържат най-вече към традиционните представи за фолк, Elektra се адаптира в отговор на появата на фолк рок, записвайки Джуди Колинс, Том Ръш и Фил Окс. В края на 60-те години той се слива с Warner и Atlantic, за да формира една от най-големите компании в звукозаписната индустрия.
Вдъхновен от британските преинтерпретации на народния репертоар на Elektra (особено версията на Animals от 1964 г. „House of the Rising Sun“, свързана преди с Джош Уайт), художникът и репертоарът Пол Ротшилд насърчава усилени версии на фолк и блус. Той събра работата на различни изпълнители в концептуалния албум на Blues Project (1964 г.) и подписа базираната в Чикаго група Paul Butterfield Blues Band с участието на китарното чудо Майк Блумфийлд. Най-древният от всички, той открива и продуцира групата, която трябва да се превърне в един от най-успешните и влиятелни актове на Западното крайбрежие на епохата, базираната в Лос Анджелис Doors.
