Настойник , лице, на което законно е поверен надзорът на друг, който няма право да управлява собствените си дела - обикновено дете. Настойниците изпълняват ролята на държавата като заместващ родител. Тези, за които се създава настойничество, се наричат отделения. Попечителството за лица, различни от деца, обикновено се установява от съдилища за имуществото или лицата на лудите или тези, които по друг начин не могат да се справят със собствените си дела.
Попечителството се е появило в древен Рим съгласно законите за наследството. Английското право за първи път кодифицира организираните практики на настойничество през 13 век. На европейския континент настойничеството се появява в края на Средновековието и следва римския модел. Съвременните френски и германски граждански кодекси обвързват настойничеството в тясна връзка със семейните съображения, като дават на роднините силни преференциални права за назначаване. Повечето европейски държави имат публични агенции за администриране на настойничеството, докато в САЩ тази задача принадлежи на съдилищата.
Правомощията и отговорностите на настойника се създават от устава и съдилищата. Той е служител на съда, който го назначава. На настойника може да бъде дадена власт по някакъв конкретен аспект от делата на отделението или, по-често, по всички негови дела като цяло.
След като съдът реши, че детето се нуждае от настойник (обикновено когато родителите са починали или изчезнат), той внимателно проверява потенциалните назначени. Съдът взема предвид финансовото състояние и характера на потенциалния настойник; възможни конфликти на интереси; желанията на отделението; и религиозната принадлежност на починалите родители. От първостепенно значение е благосъстоянието на детето. По този начин съдът може да отмени правомощията на настойника, ако той изглежда действа срещу висшия интерес на отделението.
