Prodigy , дете, което на около 10-годишна възраст се представя на ниво висококвалифициран възрастен в определена сфера на дейност или знания. В този смисъл нито високият интелект, нито ексцентричните умения сами по себе си определят детето като чудо. По-скоро способността да се изпълнява в призната област на начинание по такъв начин, че да получи широко признание, определя определянето на вундеркинда. Следователно хората, които са чудовищни чудове или „светкавични калкулатори“ (тези, които имат забележителна памет за фигури), но които иначе са с умствени или умствени увреждания (като „идиоти-саванти“), не са чудовища.
Американските психолози Дейвид Хенри Фелдман и Марта Морелок обобщават изследванията в края на 20-ти век за вундеркинди, за да идентифицират присъщите черти и влиянията на околната среда, които допринасят за развитието на вундеркинд. Като цяло те забелязаха, че повечето вундеркинди не се появяват спонтанно; вместо това те се появяват, когато няколко важни явления се случват заедно (има изключения, разбира се, както в случая със самоукия математик и философ Блез Паскал). Първо, детето трябва да има изключителни природни способности в определена област (като музика или математика). Второ, учителите майстори трябва да са на разположение на детето точно в точния момент от развитието на детето. Трето, детето трябва да участва в домейн, който е силно структуриран и самостоятелен,и това трябва да му се преподава по систематичен и достъпен начин. Четвърто, инструментите, инструментите или оборудването, необходими за преследване на домейна, трябва да бъдат адаптирани към физическите и емоционалните възможности на детето. Пето, детето трябва да има подкрепящ член на семейството или настойник, който може да търси учителите майстори, да осигури транспорт или други средства за осигуряване на редовни уроци и да възпитава необикновените таланти на детето.
Вундеркиндите обикновено показват само една от многобройната интелигентност, предложена от американския психолог Хауърд Гарднър - лингвистична, математико-логическа, пространствено-визуална, музикална, кинестетична, междуличностна, вътрешноличностна или натуралистична. Това се случва, защото постигането на необикновена експертиза в тези по-широки области изисква повече житейски опит, отколкото обикновено е на разположение на детето. Междуличностната интелигентност, като тази на успешните лидери, обикновено се култивира чрез години житейски опит. Следователно вундеркиндите са по-склонни да притежават това, което е известно като идиосинкратичен талант - тоест, те имат специфична област на опит в определена област, като свирене на цигулка, изследване на математически теории или рисуване.
Най-известни са музикалните вундеркинди като Волфганг Амадеус Моцарт, Франц Шуберт и Феликс Менделсон, които започват да композират преди 12-годишна възраст; Йохан Непомук Хумел, Фредерик Шопен и Йехуди Менухин, които са изнасяли публични концерти до 11-годишна възраст; и Йоханес Брамс, Антонин Дворжак, Рихард Щраус и изпълнителят и композитор Стиви Уондър, които всички се отличават чрез музиката в началото на живота си. Вундеркинди в други дисциплини включват авторите Емили и Шарлот Бронте и математикът Норберт Винер.
В някои случаи вундеркиндите се раждат и създават; те могат да се родят със задържащи спомени и качество на ума, което им позволява да се свързват и организират преживявания, и те могат да бъдат създадени в смисъл, че получават възможности и награди от специална практика, обучение или обучение. Някои обаче постигат превъзходно ниво на изпълнение без помощ или дори на премеждия - например Блез Паскал конструира собствена геометрия, въпреки че баща му го лишава от математически книги на 11-годишна възраст.
Малко умствени чуда са продължили да бъдат толкова продуктивни в зряла възраст като Паскал, Моцарт и сестрите Бронте. Твърде често късметът и огромната подкрепа, която е съществувала за детето, липсват за възрастния. Много бивши вундеркинди губят своите системи за поддръжка и се изправят пред непостоянна публика, която бързо губи интерес към експерт, който вече не е забавна новост.
