След четиригодишно строителство, Expo 2012 Yeosu Korea (официално, Международно изложение Yeosu Korea 2012) се отвори за обществеността на 12 май 2012 г. и продължи до 12 август, общо 93 дни. Експозицията беше едно от най-големите събития, организирани от Южна Корея от Олимпийските игри през 1988 г. в Сеул. (Последният голям международен панаир в Южна Корея беше Световното изложение Taejon, проведено през 1993 г.) Експо 2012 привлече 8 203 956 посетители, отговаряйки на целта си за присъствие, въпреки че по-голямата част от посетителите бяха от Южна Корея и съседните страни. Участваха 104 държави, 10 международни морски и екологични организации и редица корпоративни спонсори.
На 26 ноември 2007 г. управителният орган на световните панаири, Bureau International des Expositions, избра града за място на своята експозиция през 2012 г. Йосу (с население от около 295 000 души), разположен на южното крайбрежие на Южна Корея в провинция Южна Чола, е най-южният пристанищен град на Корейския полуостров. Икономиката на Йосу се основава на риболов; градът е заобиколен от три страни с вода и има над 300 островчета - предимно необитаеми - разпръснати в морето. Пристанището беше обновено за експозицията и беше изградена нова инфраструктура, включително терминал за круизни кораби, нови хотели и високоскоростна влакова линия KTX от Сеул, която завършваше точно пред входа на панаира на брега.
Expo 2012 Yeosu Korea носи екологично осъзнатата тема „Живият океан и крайбрежие“, обръщайки внимание на зависимостта на човечеството и екосистемите от здравето на океаните на планетата, вредните ефекти от унищожаването и замърсяването на околната среда и критичната необходимост от международно сътрудничество за опазване на морската среда на Земята. За тази цел организаторите се възползваха от крайбрежното местоположение на Йосу, като построиха площ от 25 хектара (62 дка), следвайки извивката на градската брегова линия, на вълноломите в пристанището и на самата вода. Темата за консервацията беше проследена в конструкцията и експозициите на павилионите на изложителите. Екологичните удобства включват съоръжения за рециклиране, разположени в цялата територия, които приемат кутии за напитки на посетителите и пластмасови бутилки.
През 2009 г. се проведе международно състезание за проектиране на Тематичния павилион, който да въплъти идеите на „Живият океан и крайбрежие“. Той привлече 136 публикации от 31 държави; победител беше дизайнът „Един океан“, от австрийската фирма Soma (главен архитект, Гюнтер Вебер). Павилионът, построен през 2010–12 г., е построен върху вълнолом на брега и е обърнат навътре към вътрешното пристанище на Йосу. Неговият криволинеен фронт имаше подобна на хриле кинетична фасада, която включваше 108 вертикални жалузи, изработени от гъвкави полимери, подсилени със стъклени влакна. Решетките, контролирани от двигатели, се движеха по вълнообразни шарки, които се приспособяваха, за да засенчват повърхността на павилиона, докато Слънцето се движеше през небето и по този начин помагаше да се поддържа температурата на сградата. Откъм океана, серия от заоблени ниски кули, потопени във водата, определиха нова „брегова линия“ за сградата.Павилионът и крайбрежната му алея, на брега на вътрешното пристанище, бяха сред постоянните структури на експозицията.
Подписваща атракция, известна като Big-O (за „океан“), също е построена в морето, близо до Тематичния павилион, във вътрешното пристанище. Съставен от цилиндричен остров, затворен от гигантски вертикален пръстен с диаметър 35 м (115 фута) и плаваща сцена, която може да се повдига и спуска, комплексът Big-O е използван за нощни мултимедийни шоута с водни струи, лазери и холографски изображения на морски създания, проектирани на воден екран в центъра на пръстена.
Друг запомнящ се дисплей беше Expo Digital Gallery, 218 × 30-m (715 × 98-ft) LED екран на тавана на централния проход на Международния павилион. Той показа движещи се изображения на морски животни и морски приказки в Корея, както и картини на деца, които илюстрираха консервацията на експозицията и морските теми.
Най-популярната гледка беше аквариумът, построен за изложението, най-големият (16 500 кв. М [177 605 кв. Фута]) в страната. Четириетажната структура беше съставена от три изложбени зали, в които се помещаваха около 34 000 морски животни от приблизително 280 вида, включително байкалски тюлени и белуги, и около 20 000 сардини в един гигантски резервоар. Повече от два милиона души посетиха аквариума по време на панаира.
Друга забележителна структура беше 73-метровата (240 фута) Sky Tower; неговата наблюдателна площадка бележи най-високата надморска височина на панаира и осигурява изходна точка за целия панаир, града и океана отвъд. Кулата е направена от два преустроени промишлени силоза, единият от които съдържа киносалон, а другият обезсоляващ завод, водата от който посетителите могат да вземат проби след обиколката на сградата. Построена от външната страна на конструкцията е гигантски тръбен орган, наречен Vox Maris (на латински: „Гласът на морето“).
„Духовното наследство“ на изложението беше Декларацията на Йосу, подписана от организаторите и участниците в последния ден на панаира. Той изложи поредица от принципи, свързани с управлението на океаните и бреговете. Сред тях бяха декларацията, че океаните са „жизненоважна част от нашата планета и съществен елемент от човешката цивилизация“ и резолюции, които насърчават устойчив растеж през океаните, по-добро разбиране на изменението на климата и природните бедствия и спиране на незаконните практики на морето като пиратство и отвличане. И накрая, той създаде проект Yeosu, инициатива за предоставяне на по-слабо развитите страни на професионално обучение и технологии за решаване на техните проблеми, свързани с океана.
Лотарин Мъри
