До 2004 г. участието на САЩ в изграждането на нации в Афганистан и Ирак накара много хора да се чудят дали усилията за възстановяване на тези пропаднали национални държави са подходящи или ще успеят. Изграждането на нацията или изграждането на национална държава (по-точно обозначение) - процес за реанимиране на пропаднала или пропадаща национална държава, отслабена от вътрешно безредие, природно бедствие или загуба на държавност поради чужда окупация - има за цел да трансформира икономически, социални и политически институции на страната. Всички дипломатически, военни и военни общности са съгласни, че изграждането на национална държава може да се счита за успешно, след като една възстановяваща се държава отново е стабилна, присъедини се към международната общност и изпълни критериите за суверенна национална държава. Тази мярка за успех обаче рядко е била изпълнявана.
Нацията в настоящия контекст се отнася до доминиращата социално-политическа култура на дадена държава, а държавата се отнася до нейното политическо състояние. За да бъде държава, дадена територия трябва да има постоянно население, определен терен, правителство с монопол на сила и способност да подрежда ежедневните дела на населението. Той също така трябва да има способността да влиза в отношения с други държави и да бъде суверен в своите дела у дома. С малки изключения съществуващите 193 държави твърдят, че са национални държави или територии, които отговарят на критериите за държавност и където преобладават една или две национални култури.
От време на време национална държава може да се провали; това се случва до голяма степен, защото критериите, определящи държава, не са изпълнени. В Сомалия в началото на 90-те години централно правителство с монопол върху силата в своите граници беше изместено от хаотично управление от местни милиционерски групи; държавата вече не може да поддържа отношения с други държави или да разпорежда делата на своите граждани. През 2004 г. Афганистан и Ирак не отговарят на критериите за държавност, след като инвазиите, ръководени от САЩ, премахнаха властните режими. Нито една от страните няма контрол над своите граници, централно правителство с монопол на сила или истински суверенитет. За Судан, Кот д'Ивоар, Шри Ланка, Бурунди, Либерия, Босна и Херцеговина, Чад, Либерия, Демократична република Конго (ДРК), Хаити и Ангола може да се каже, че са пропаднали или се провалят държави, които нямат силна суверенно централно правителство,устойчив вътрешен ред или последователни отношения с други национални държави.
Провалените национални държави създават сериозни проблеми за регионалния и международния ред. Те често дестабилизират граничещите държави и често изместват голям брой бежанци в съседни държави. Нарушенията на основните човешки права са често срещани в провалените и пропадащи национални държави и често приютяват транснационална престъпна дейност, като пране на пари, терористични операции и трафик на наркотици, оръжия и хора. Освен това такива ситуации рядко изчезват сами или са в състояние да се поправят без външна помощ.
Разбирането на нуждите на една пропаднала национална държава е сложно предизвикателство, както и определянето на най-подходящия вид помощ за изграждане на нация, която трябва да бъде предоставена. Понякога обикновената чужда помощ от граждански агенции, ООН, международни донорски агенции и неправителствени организации може да помогне за реформиране на институциите и да укрепи способността на дадена държава да управлява конфликти. Това е подходът, който се използва в Шри Ланка, Ангола, Руанда и доскоро Кот д'Ивоар, ДРК, Бурунди и Судан. Понастоящем военният персонал подпомага изграждането на нацията в последните четири държави.
В други случаи на изграждане на национална държава военните сили, действащи в коалиция или с разрешение на ООН, се намесват като миротворци, за да разделят враждуващи страни и предоставят ограничена помощ за възстановяване, докато допълнителна чужда помощ се предоставя от граждански агенции. Това е подходът, който продължава в Хаити, Босна и Херцеговина, Косово, Либерия и за известно време в Сомалия и Източен Тимор.
В други случаи на изграждане на национална държава стабилна национална държава е нападната и окупирана от чужди военни, целящи да изместят режима. Суверенитетът на окупираната национална държава се гаси при военна окупация и държавността се губи, докато страната се възстанови. Чуждата гражданска помощ и чуждото военно управление се използват за подпомагане на прехода към статут на национална държава. Това беше подходът, който беше използван в Япония и Германия след 1945 г. и в Гренада, Панама, Афганистан и Ирак през следващите години.
Изграждането на нации често открито насърчава добродетелите на силните централни сили за сигурност, демократичното управление, икономиката на свободния пазар, свободната преса и активното гражданско общество. Обикновено обаче процесът на изграждане на нацията се управлява по-малко от алтруистични мотиви, отколкото от опасенията за националната сигурност на строителите на нацията. Изграждането на нация, както е дефинирано по-горе, се опитва досега само от западните демокрации, които вярват, че политическите и икономическите системи, които приличат на техните собствени, са по-склонни да бъдат стабилни и полезни за тяхната национална сигурност и икономически интереси.
Сред цитираните начинания за изграждане на нацията обаче само окупациите на Япония и Германия след Втората световна война могат да се считат за безусловен успех. Има много причини за лошия опит в изграждането на нацията, включително липса на адекватно планиране и финансиране на дългосрочни програми, порочни мирни споразумения, недостатъчен брой миротворци или окупационни войски, влошена среда на сигурност, съпротива от утвърдени местни елити, промени в политически климат у дома и необходимостта от съкращаване на помощта поради други международни извънредни ситуации. Например изграждането на нацията в Афганистан и Ирак продължава да бъде отслабено от първоначалната липса на планиране за мира, подготовката и обучението на силите за окупация, недостатъчната ангажираност на войските и нереалистичните очаквания по отношение на местното население,които се оказаха по-враждебно настроени към военната окупация, отколкото първоначално се очакваше от мнозина в американската администрация.
Опитът от последните няколко десетилетия показва, че успехът в изграждането на нацията зависи от няколко фактора. Военните окупации на Япония и Германия продължиха повече от пет години и включваха усилията на няколкостотин хиляди обучени войски, полиция и цивилни администратори. Интензивното планиране започна две години преди всяка операция и дори бяха подготвени наръчници за окупация и раздадени на войници и окупационни администратори. Помощта продължи да тече към Япония и Германия през 50-те години, след като те възвърнаха държавността си. В процеса на окупация преобладаващата национална култура се трансформира, както и икономическите, социалните и политическите институции на страната. В сравнително успешните случаи на национално строителство в малък мащаб, като в Панама и Гренада, скромното планиране и малките ангажименти на войските и финансирането се оказаха адекватни.
В хода на интервенциите за изграждане на нация бяха научени няколко урока, често по трудния начин. Ако трябва да се предприеме изграждане на нация, то трябва да бъде адекватно финансирано и трябва да се предвиди, че може да се наложи да се отделят ресурси за едно десетилетие, за да се повлияе върху характера на държавните институции и националната култура на пропадналите или пропадащите държава. Предвид вероятността в бъдеще да се изисква изграждане на нация, е от решаващо значение водещите държави и институции да развият постоянен капацитет за провеждане на такава работа, особено в областта на полицията. Други показатели за успех са изграждането на международна подкрепа и легитимност преди интервенция, участието на местното население в процеса на трансформация на техните общества,и предприемането на някои проекти, които със сигурност ще бъдат успешни през първите 18 месеца от ходатайството.
Бъдещето на националното изграждане на САЩ - в Ирак, Афганистан и другаде - обаче е несигурно. САЩ коренно промениха своята доктрина за военна ангажираност след терористичните атаки от 11 септември 2001 г., без едновременно да реформират своя ангажимент и капацитет за стабилизиране и трансформиране на пропаднали и пропадащи държави. Под този дисонанс между свръхразвитата способност за водене и спечелване на война и анемично съоръжение за мир и изграждане на нация може да се крие незавидната реалност, че вместо да облекчи глобалната нестабилност и мизерията, лошото изграждане на нацията просто допринася за това.
Рей Салваторе Дженингс преподава войни и мирни преходи в университета Джорджтаун, Вашингтон, окръг Колумбия, и е автор на „Пътят напред: издръжливост, политическа воля и уроци в изграждането на нацията“ от Япония, Германия и Афганистан за следвоенния Ирак (USIP Press, 2004).
