През 2015 г. липсата на расово разнообразие в балета беше един от най-обсъжданите въпроси в света на танците. Сред най-добрите международни компании, малко списъци включваха танцьори от неевропейски произход. В Съединените щати вниманието беше насочено към липсата на афроамериканци и други цветни жени от много от водещите балетни компании в страната.
През април специална постановка на Лебедово езеро във Вашингтон, Център за сценични изкуства "Кенеди", подчерта това несъответствие. В продължение на две нощи само балет Вашингтон (TWB) събра американски балет (ABT) солист Misty Копланд и TWB ветеран Бруклин Мак да танцува жилата в реконструкция на ABT балетмайстор Кърк Питърсън Лебедово езеро , с участието на хореографията на Мариус Петипа и неговият помощник Лев Иванов. Коупленд и Мак, съответно Одета / Одил и принц Зигфрид, бяха забележителни с танците си. Изпълнението им обаче спечели признание и по друга причина. Художественият директор на TWB, Septime Webre, се противопостави на очакванията, като хвърли Copeland и Mack, и двамата афроамериканци, в най-почитания от „белите балети“. Въпреки че прозвищетобалет блан означава оттенъка на пачките, носени в Лебедово езеро , Жизел и Ла Баядер , терминът може също така да опише очевидния расов състав на много ансамбли, които изпълняват тези произведения. Цветните танцьори рядко получават възможност да се появят в този репертоар, тъй като те често се подреждат на парчета, които изискват изключителен атлетизъм, за разлика от класическите линии. Изисканният танц от Коупленд и Мак обаче оспори подобни расови стереотипи.
Балетът, който произхожда от европейския придворен танц, през 21 век остава забавление за заможните. Високите цени на билетите често ограничават достъпа на изкуството до публиката в икономически неравностойно положение, много от които се определят като расови малцинства. Същото неравенство може да обезкуражи децата с различен произход да учат балет. Освен това много компании и училища подкрепят ретроградни естетически ценности, които поставят цветните танцьори в неравностойно положение в сферите на наемането, кастинга и промоциите. Класическата хореография често разчита на женските членове на корпуса на балета, голяма група жени, които не само се движат като едно тяло, но и споделят общ тип тяло. Предпочитанието за хомогенен корпус де балет привилегирова евроцентрични идеали за красота преди расовото многообразие. Поради всички тези причини,твърде малко са възможностите за цветни танцьори.
Още през 1933 г. грузинският емигрант и известният хореограф Джордж Баланчин, заедно с родения в Ню Йорк танцов покровител Линкълн Кирщайн, се заели да основат расово интегрирано, отчетливо американско училище. Малко след това мъжете създават Школа за американски балет (SAB) и родоначалник на Нюйоркския балет (NYCB). Въпреки че тяхната визия за равенство никога не е била реализирана напълно, Баланчин предлага на индиански и афроамерикански танцьори договори във време, когато такива възможности са били оскъдни за не-белите. Започвайки през 40-те години Мария Талчиф, танцьорка от индийски и шотландско-ирландски произход Osage, изпълнява звездни роли с NYCB. Талчиф беше първият индиански американец, който се превърна в световноизвестна прима балерина. През 1957 г. Баланчин създава Agon, черно-бял балет, поставен на оригинална партитура от Игор Стравински. Pas de deux на произведението е изследване на контрасти, както на кожата, така и на музикалните тонове. За емблематичния дует Баланчин избра Даяна Адамс и Артър Мичъл - бяла жена и чернокож. Видеоклип на балета вдъхнови Амар Рамасар, който е от индотринидадски и пуерторикански произход, да учи танци в SAB и той продължи да стане директор на NYCB. За пролетния сезон на NYCB през 2015 г. Рамасар си партнира с директорката Мария Ковроски, която е бяла, в Агон . Сдвояването демонстрира трайната значимост на балета като медитация върху състезанието.
Някои съвременни режисьори проучват историята на афроамериканците в балета, докато други разказват историите на ново поколение танцьори. През февруари американският продуцент и режисьор Франсис Макълрой прожектира откъс от незавършената си работа „ Черна балерина“в Ню Йорк Линкълн център. Документалният филм описва шест афроамерикански танцьорки. Във филма Джоан Майерс Браун (основател на Филаделфийската танцова компания) и Делорес Браун (бивш директор на Нюйоркския балет за негри) разказват за дискриминацията, с която са се сблъсквали като цветни жени, търсещи кариера в балета през 50-те и 60-те. Рейвън Уилкинсън обсъжда преживяванията си като първата афроамериканка, която сключва договор на пълен работен ден с голяма компания, Ballet Russe de Monte Carlo (BRMC). Предразсъдъците, с които се сблъска по време на турне с BRMC, и последвалата липса на възможности в САЩ накараха Уилкинсън да приеме солистки пост през 1966 г. в Холандския национален балет (DNB).
Историята на Уилкинсън има някои сходства с тази на 20-годишната американска танцьорка от Сиера Леоне Михаела ДеПринс. DePrince е един от шестте 2010 Младежки Америка Grand Prix (YAGP) конкуренти, за да се появи през 2011 г. документален американски режисьор Бес Kargman на първа позиция . YAGP присъди на DePrince стипендия за обучение в училището на Jacqueline Kennedy Onassis в ABT, след което се присъедини към Танцовия театър в Харлем (DTH) за един сезон. Подобно на Уилкинсън преди нея, DePrince по-късно подписа с DNB, където председателства като единствената танцьорка на трупата от африкански произход. През 2015 г. режисьорът и журналист от Бруклин Нелсън Джордж направи премиера на „Приказка на балерина“. Филмът проследява кариерата на Коупленд като танцьор и говорител по въпросите на расата и имиджа на тялото в балета. През 2007 г. тя стана първата афроамериканска жена солистка на ABT от 20 години насам.
Няколко компании навлязоха в проблема с расовото неравенство в балета. През 1969 г. бившият директор на NYCB Мичъл и бившият балетмайстор на DNB Карел Шок основават DTH, организация, ангажирана с мултикултурализма. През 2009 г. DTH отпразнува своята 40-годишнина. На следващата година Вирджиния Джонсън, цветна балерина и 28-годишен ветеран от DTH, пое артистичното ръководство на компанията. През 2015 г. трупата се похвали с международен списък от 18 расово разнообразни танцьори. Като част от 40-ия сезон на TWB, през 2015 г. стартира „Да танцуваме заедно“, инициатива, която се стреми да развие бъдещите поколения расово разнообразни танцьори и хореографи. През 2001 г. британският режисьор-хореограф от Тринидад Каса Панчо създава Ballet Black, компания, посветена на предлагането на повече възможности на танцьори от африкански и азиатски произход.Още двама артистични режисьори, които се застъпват за по-голямото расово разнообразие в дисциплината, са Дороти Гюнтер Пю от балет Мемфис (Тенеси) и Стантън Уелч от балет в Хюстън.
През последното десетилетие много международни компании наемат латиноамерикански и испански танцьори, особено мъже. Тези артисти са започнали да променят тена на балета в Европа и САЩ В допълнение към ABT, NYCB и TWB, трупи с голям брой чуждестранни испански танцьори включват Бостън балет, Джофри Балет (Чикаго), Сан Франциско балет и Кралския балет (Лондон).
Една съвместна кампания е особено интересна за новини. Проектът на ABT Plié, стартиран през 2013 г., има за цел да насърчи малцинствата да учат танци. Програмата за връзка създаде партньорство между Американските клубове за момчета и момичета и 14 от водещите балетни трупи в страната. Два проекта за социални медии използват изображения, за да популяризират постиженията на цветните танцьори. Страницата Tumblr Black Ballerinas и публикациите в Instagram от Brown Girls Do Ballet съдържат снимки на расово разнообразни танцьори. Американецът TaKiyah Wallace стартира балета „Brown Girls Do Ballet“ с намерението да снима недостатъчно представени студентки от балет в Тексас на възраст между 3 и 18 години. Проектът предизвика толкова голям интерес, че се превърна в движение.
Според съобщенията Баланчин нарича дебюта на Tallchief през 1949 г. като Firebird в едноименната си работа NYCB „първият голям успех“. Приблизително 60 години след това Коупланд участва в новата версия на руския хореограф Алексей Ратмански за балета за ABT. Въпреки че ролята й през 2012 г. като Spitfire подпали кариерата на Copeland, класическите лидове се оказаха малко неуловими. Тя обаче беше на 24 юни 2015 г. звездата (Одета / Одил) на Лебедово езеро на ABT в Метрополитън опера в Ню Йорк. Спектакълът бележи дебюта на Copeland в Ню Йорк в ролята. Деликатна като Одета и омагьосваща като Одил, Коупланд демонстрира артистичния диапазон на главен танцьор, ранг, който тя постигна шест дни по-късно.
