Твърди се, че във всяко музикално поколение нещо ново пълзи от американския юг. Но малцина биха очаквали нещо потресаващо от Атина, малък град в Грузия, който нарича себе си „Класически град“. Американските колежи са по-скоро потребители, отколкото създатели на музикални тенденции. Атина, където една трета от населението са студенти в университета в Джорджия, е изключението, което доказва правилото.
Подходящо, първият хит, който се появи от града, съзнателно кичливият „Rock Lobster“ (1978) от B-52, се превърна в любим в колежанските кампуси в цялата страна. Няколко години по-късно сцената в Атина наистина се развихри - отчасти вдъхновена от ненироничния акцент на B-52 върху „забавлението“, но много повече от предефинирането на възможното от пънка в Ню Йорк и Лондон. Плодородната партийна и клубна сцена в Атина се базираше в къщи около улица Бейкър и в клубове като Georgia Bar, 40 Watt Club и OC на Tyrone. На други места в страната учениците обикновено танцуваха на плочи, но в Атина беше предмет на гордост да танцуваме на млади местни групи като Side Effects, Tone Tones, Method Actors, Pylon, Love Tractor и Brains. Музиката беше силна на традиционните инструменти (китари, бас и барабани),кавър версии (особено „The Glory“ на Them) и пиянство.Списание People публикува масова снимка на местни банди през януари 1983 г., но единственият траен успех, който се появява от този меланж на променящи се принадлежности, е REM, колежните радио-звезди, чийто първи сингъл излезе през 1981 г. и чийто албум Green (1988) ги направи големи звезди на основния поток.
Въпреки че REM никога не са фетишизирали родната си база, те са останали там и по малко са насърчавали развитието на отделен атински поглед върху нещата - леко ексцентрични мисли, свързани с доста ясна скала. Този подход е типичен от дискомфорта на REM с повтарянето им, от „Love Shack“ на B-52 (голям хит в гей клубовете през 1989 г.), от работата на B-52 на Кейт Пиърсън върху REM's Out of Time (1991) и от всички агониите за пиене и смърт на певеца и композитор Вик Чеснат, продуциран от Майкъл Стипе от REM
