Въпреки че бизнес терминът Crowdfunding е измислен само седем години по-рано, беше почти невъзможно да се избегне през 2013 г. Определен най-общо като набиране на капитал за дадено предприятие чрез обединяване на вноските на много лица, краудфандингът беше в центъра на вниманието на десетки онлайн платформи - някои от които предшестваха самия термин - и бяха привлекли интереса на художници, предприемачи и широката общественост.
Например, въпреки че усилията за осигуряване на финансиране рядко са достойни за новини събития при създаването на филм, създателят и звездата на култовия телевизионен сериал Вероника Марс (2004–07) направиха вълни през март 2013 г., когато поискаха дарения от фенове, за да помогнат те продуцират филм, базиран на шоуто. Посещавайки уебсайта Kickstarter.com, Роб Томас и Кристен Бел обясниха, че Warner Bros., студиото, притежаващо правата върху имота, се е съгласило да запали зелена светлина на Вероника Марсфилм само ако може да се демонстрира достатъчно търсене. Както се оказа, техният онлайн експеримент беше извън успеха, като над 90 000 дарители обещаха чрез Kickstarter общо 5,7 милиона щатски долара - почти три пъти повече от сумата, която беше определена като цел - в рамките на 30 дни. Филмът влезе в производство почти веднага и се очакваше да се появи по кината през 2014 г. Някои наблюдатели обявиха, че кампанията е предвещала началото на революция във филмопроизводството.
Разбира се, концепцията за краудфандинг не е съвсем нова. Операции като благотворителни и политически кампании отдавна разчитат на публични дарения с различни размери, за да останат на повърхността. Дори идеята за финансиране на произведение на изкуството чрез подобно набиране на средства има прецеденти. Поетът Александър Поуп, например, спечели средствата да направи своя превод на английски (1715–20) на Омировата Илиада, като предложи „абонаменти“ за творбата преди нейното завършване. Освен това Джоузеф Пулицър оглавява усилие от 1884 г., популяризирано в неговия Ню Йоркски святвестник, за събиране на дарения за изграждането на пиедестала на Статуята на свободата. Разрастването на Интернет - и по-специално на социалните медии - в началото на 21 век улесни значително широк кръг от хора да популяризират и подкрепят подобни начинания. Освен това, тъй като традиционните източници на финансиране изсъхнаха или останаха нестабилни след световната икономическа криза на ерата, обръщането към тълпата стана за мнозина особено привлекателен вариант.
Моделът Kickstarter.
Най-големият и най-популярен сайт за краудфандинг беше базираният в САЩ Kickstarter, който Пери Чен, Янси Стриклер и Чарлз Адлер основаха през 2009 г. като средство за финансова подкрепа на творчески проекти. Чрез уебсайта на компанията „създател“ (напр. Хореограф или дизайнер на видеоигри) може да представи предложение за проект, заедно с цел за набиране на средства. Ако бъде одобрено от компанията, предложението ще се появи на сайта, където всеки може да даде дарение за тази цел. На поддръжниците на проектите на Kickstarter обикновено се предлагат награди - като копие на готов продукт, кредит в програмата за изпълнение или дори лично посещение със създателя - въз основа на нивото, на което са обещали. Важно е обаче, че създателят не е получил никакви средства, нито поддръжниците са получили награди,докато целта на проекта не бъде напълно изпълнена. Въпреки че други сайтове за масово финансиране, като Indiegogo.com и RocketHub.com, се различават до известна степен във фокуса и изискванията си, подходът като цяло беше един и същ.
В началото на 2010 г. историите за успех с краудфандинг бяха легион. Освен филма за Вероника Марс , те включиха Pebble, подобрен от интернет ръчен часовник, който се превърна в най-финансирания проект в историята на Kickstarter, с дарения над 10 милиона долара, и план за музей в чест на пионера в електротехниката Никола Тесла, който спечели повече от 1 милион долара чрез Indiegogo. Заглавието на най-финансирания проект за краудфандинг навсякъде беше заявено в средата на 2013 г. от разработчиците на компютърната игра Star Citizen, които за по-малко от година са придобили над 15 милиона долара както чрез Kickstarter, така и чрез собствения си уеб сайт. Такива проекти с високи доходи, движени от широка обществена база ентусиазъм, допринесоха за репутацията на краудфандинга като иновативен двигател на предприемачеството и икономическия растеж. Въпреки че прогнозите варират, едно проучване установи, че платформите за краудфандинг, основани на дарения и награди, са генерирали над 1 милиард долара през 2012 г., като цифрите за 2013 г. се очаква да бъдат дори по-високи.
Предприятието обаче не беше без препятствия. Първо, успешното финансиране на проект в Kickstarter или подобен сайт не гарантира, че той ще бъде реализиран своевременно или в някои случаи изобщо. Натискът, с който се сблъскват първоначалните предприемачи за бързото преобразуване на прототипи в продукти, готови за потребителите, да не говорим за разпределяне на награди на всеки от поддръжниците на техния проект, може да бъде поразителен. Освен това понякога възникваха етични опасения. Феновете на музикантката Аманда Палмър например дариха чрез Kickstarter зашеметяващите 1 милион долара (над 10 пъти целта й) за финансиране на нов албум, придружаваща книга и концертно турне, но след като тя покани някои от своите благодетели да придружат музикално нейната сцена на сцената за нищо повече от „прегръдки и бира“, някои критици силно се чудеха дали размяната е била честна. По същия начин,когато утвърдени режисьори Зак Браф и Спайк Лий скочиха на Kickstarter малко следКампанията на Вероника Марс , изповяданата от тях неспособност да финансират проектите си по друг начин, беше посрещната със скептицизъм, което от своя страна доведе до предположения, че те се възползват от феновете си. В публикация от 9 май, озаглавена „За кого е Kickstarter?“ ръководството на компанията увери читателите, че високопоставените създатели са добре дошли и помогна да се привлече вниманието към всички проекти на сайта, но основният въпрос остава предмет на дебат.
Други видове краудфъндинг.
Въпреки че Kickstarter доминираше в масовите разговори за масово финансиране, явлението по никакъв начин не се ограничаваше до творческите проекти, в които тази компания се специализира. Уеб сайтовете GiveForward.com и GoFundMe.com например помогнаха на хората да намерят облекчение за медицински и други лични разходи. Сред бенефициентите от кампаниите за набиране на средства, организирани на тези платформи през 2013 г., са жертвите на бомбардировките в Бостънския маратон през април и на катастрофалните торнадо, ударили Оклахома през май.
Друго развитие, което привлече вниманието, беше гражданското краудфандинг или колективното събиране на пари за обществени работи и обществени програми. Сайтове като базираната в САЩ Neighbor.ly и базираната във Великобритания Spacehive.com позволиха на лица и организации да предлагат и популяризират проекти в полза на своите общности. Успешните примери, които обикновено разчитат на сътрудничеството на местните правителства, които трябва да бъдат реализирани, варират от пешеходен мост (Ротердам, Нет.) И програма за споделяне на велосипеди (Канзас Сити, Мохара) до Wi-Fi гореща точка в град център (Mansfield, англ.). Усилвателите на гражданското краудфандинг го разглеждаха като иновативен начин за заобикаляне на бюрократичните затруднения и корупцията, които често затрудняват процеса на финансиране на публични проекти. Други обачеотбеляза, че много от най-успешните усилия за гражданско финансиране са основани на вълнуващи трикове или модерни идеи и че основните инфраструктурни нужди, особено в бедните райони, вероятно все още ще зависят от традиционните източници на публично финансиране.
Независимо дали в подкрепа на документален филм, скейтборд или трансплантация на сърце, повечето усилия за краудфандинг през 2013 г. са оперирани чрез благотворителност. Донорите обикновено не получават нищо по-осезаемо от подаръка с благодарност - а понякога и просто удовлетворението от участието си в кампанията за набиране на средства. Въпреки това, с приемането в САЩ на Закона за Jumpstart Our Business Startups (JOBS) (2012), който облекчи ограниченията за това как и от кого компаниите могат да привличат инвестиции, вратата беше отворена за нова форма на краудфандинг. Не само ще бъде разрешено на бизнеса за първи път да привлича публично инвеститори (да речем чрез Интернет), но и закупуването на собствен капитал вече няма да бъде ограничено до „акредитирани инвеститори“, които са достигнали определен праг на богатство.До приемането на новите правила на Комисията за ценни книжа и борси, които да отразяват разпоредбите на Закона за заетостта, краудфандингът с акции може да започне в САЩ до средата на 2014 г. Тъй като съкровищата на рисков капитал не бяха лесно събрани от много малки стартиращи компании, особено в слаб икономически климат, краудфандингът може да се окаже жизнеспособна алтернатива. Най-малкото беше ясно, че краудфандингът - във всичките му маски - се е превърнал в динамична сила в бизнес пейзажа на 21-ви век.беше ясно, че краудфандингът - във всичките му маски - се е превърнал в динамична сила в бизнес пейзажа на 21-ви век.беше ясно, че краудфандингът - във всичките му маски - се е превърнал в динамична сила в бизнес пейзажа на 21-ви век.
Джон М. Кънингам
