Mars Express , европейски космически кораб, който картографира повърхността на Марс. Марс Експрес на Европейската космическа агенция стартира на 2 юни 2003 г. от космодрума Байконур в Казахстан и излезе в орбита на Марс на 25 декември 2003 г. Марс Експрес носеше цветна стерео камера, енергичен неутрален атомен анализатор, за да проучи как слънчевият вятър разяжда атмосферата, минералогичен спектрометър за картографиране и атмосферни и радионаучни експерименти.
Викторина Астрономия и космическа викторина Кое е името на радиоизточник, който е много далеч от Земята? Той също така превозва британски десант, наречен Beagle 2 след HMS Beagle, корабът, превозвал Чарлз Дарвин на неговото епохално пътешествие по света. 33-килограмовият (73-килограмов) десант е оборудван с роботизирано рамо за вземане на проби от почва и скали за анализ на рентгенови, гама-лъчи и масова спектроскопия. Бийгъл 2 се спусна с парашут и възглавници с въздушни възглавници до място в Исидис планиния, седиментен басейн, който може да е образуван от вода. Пуснат е от Mars Express на 19 декември 2003 г. и е достигнал повърхността на Марс на 25 декември, но така и не е установен радиовръзка. Съдбата на Beagle 2 остава загадка до 2015 г., когато изображенията с висока разделителна способност, направени от Mars Reconnaissance Orbiter, показват защо той не се е свързал със Земята: Beagle 2 е кацнал непокътнат, но антената му все още е била покрита от слънчевите панели, които не са били напълно отворени .
Междувременно орбиталният апарат започна да връща поредица от поразителни изображения на марсианската повърхност, след като се установи в своята оперативна орбита на 28 януари 2004 г. Данните от бордовите инструменти показват наличието на следи от метан над площ, съдържаща воден лед. Тази находка е приета като възможен признак на микробния живот на Марс. Орбиталният апарат Mars Express също така внедри инструмента Mars Advanced Radar for Underurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), който използва микровълнови импулси за търсене на радарни сигнатури на подпочвените води. MARSIS намери доказателства за течна вода на Марс в евентуално подземно езеро под южната полярна шапка. Ултравиолетов спектрометър е използван за откриване на полярни сияния на Марс. Предвидено е мисията Mars Express да продължи до 2020 г.
