През 90-те двама издатели откриха, че невежеството е не само блаженство, но и много печелившо. IDG Books Worldwide и Macmillan USA бяха отговорни съответно за поредицата книги за „манекени“ и ръководства за „пълния идиот“ - ръководства с инструкции, в които касовите апарати звънеха, докато читателите се опитваха да овладеят всичко - от персонални компютри до лични реклами. Написани на основен език и напоени с доза хумор, книгите се оказаха тоник за онези, които се борят да вървят в крачка в информационната ера. До 1999 г. те заедно съставляват над 750 заглавия, обхващащи теми, различни като софтуер, Шекспир, секс и спорт. Вече преведени на десетки езици, Dummies и Idiot’s пътеводители бяха намерени по целия свят и реализираха продажби за около 150 милиона долара.
На Манекени книги, които дебютираха през 1991 г., бяха пионерите на учебници за който се твърди умствено изостанал. Серията е разработена от Джон Килкулен, съосновател на IDG Books Worldwide, който призна, че разочарованията на потребителите се опитват да бъдат в крак с непрекъснато променящата се компютърна индустрия. Идеята на Kilcullen за наръчник, който направи обучението едновременно лесно и забавно, доведе до DOS за манекени.Книгата обаче първоначално е била срещната с съпротива от веригите книги и експерти от индустрията, които поставят под съмнение мъдростта да обиждат потенциалните купувачи в самото заглавие на книгата. Kilcullen отговори, че „манекени“ е термин на обич и читателите, разпознавайки шегата и успокоени от простия формат, който предлага, върнаха привързаността, правейки книгата бестселър и най-успешното заглавие от поредицата Dummies досега . Скоро последваха редица компютърни книги, всички в запазената марка с ярко жълто и черно покритие и „ Манекени“ станаха синоним на директни и хумористични текстове. През 1994 г. IDG прилага формулата за некомпютърни субекти. Лични финанси за манекенибеше хит, оставайки в списъка на най-продаваните повече от две години и проправяйки път за ръководства по различни теми. През 1994 г. Macmillan стартира собствена поредица „Инфотейнмънт“, The Complete Idiot's Guide, следвайки примера на манекените , първоначално предлагаше основни и лекомислени инструкции за компютри, преди да се заеме с по-креативни теми, като например как да се наспиш добре и как да стане екстрасенс.
Манията за ценителство подхранва успеха на ръководствата. Въпреки че Dummies очевидно беше шампионът - с около 500 заглавия и над 120 милиона долара продажби, в сравнение с 280 книги на Idiot и около 30 милиона долара приходи - и двете серии доказаха, че пазарът на знания е неограничен. В края на 90-те години около 150 нови манекени и заглавия на Идиот се появяват на лавиците всяка година, помагайки да се създаде нова порода експерти - знаещи по такива теми като грижа за тревата, ангели и юргани - и печеливша индустрия. Други подобни сериали също бяха навлезли на пазара, като някои, като „Мързеливият път“ на Макмилан , бяха фиксирани за други интелектуални недостатъци на купувачите на книги.
Ейми Тиканен
