Счетоводство , систематично разработване и анализ на информация за икономическите дела на дадена организация. Тази информация може да се използва по различни начини: от мениджърите на фирмата, за да им помогне да планират и контролират текущите операции; от собственици и законодателни или регулаторни органи, за да им помогнат да оценят ефективността на организацията и да вземат решения относно нейното бъдеще; от собственици, заемодатели, доставчици, служители и други, за да им помогнат да решат колко време или пари да отделят на компанията; от правителствени органи, за да определят какви данъци трябва да плаща предприятието; а понякога и от клиентите, за да определят цената, която трябва да се плати, когато договорите изискват плащания, основани на разходи.
Счетоводството предоставя информация за всички тези цели чрез поддържане на данни, анализ и интерпретация на тези данни и изготвяне на различни видове отчети. Повечето счетоводни сведения са исторически - тоест счетоводителят наблюдава всички дейности, които организацията предприема, записва техните ефекти и изготвя доклади, обобщаващи записаното; останалото се състои от прогнози и планове за настоящия и бъдещите периоди.
Счетоводната информация може да бъде разработена за всякакъв вид организация, а не само за частен бизнес, търсещ печалба. Един клон на счетоводството се занимава с икономическите операции на цели държави. Останалата част от тази статия обаче ще бъде посветена предимно на бизнес счетоводството.
Целите и характеристиките на финансовото отчитане
Основната цел на финансовото отчитане, което включва изготвянето и разпространението на финансова информация за компанията под формата на финансови отчети, е да се предостави полезна информация на инвеститорите, кредиторите и други заинтересовани страни. В идеалния случай счетоводната информация предоставя на акционерите на компании и други заинтересовани страни (например служители, общности, клиенти и доставчици) информация, която помага при прогнозирането на сумите, времето и несигурността на бъдещите парични потоци. Освен това финансовите отчети разкриват подробности относно икономическите ресурси и вземанията към тях.
През последните години нараства търсенето от страна на заинтересованите страни на информация относно социалното въздействие на вземането на корпоративни решения. Все по-често компаниите включват допълнителна информация за въздействията и рисковете върху околната среда, служителите, участието на общността, благотворителните дейности и безопасността на потребителите. Голяма част от отчитането на такава информация е доброволно, особено в Съединените щати.
В допълнение, количествените данни сега се допълват с прецизни устни описания на бизнес целите и дейностите. Например в Съединените щати публично търгуваните компании трябва да представят документ, който обикновено се определя като „дискусия и анализ на ръководството“ като част от годишния доклад на акционерите. Този документ обобщава историческите резултати и включва прогнозна информация.
За счетоводителите двете най-важни характеристики на полезната информация са уместността и надеждността. Информацията е подходяща дотолкова, доколкото може потенциално да промени решението. Съответната информация помага за подобряване на прогнозите за бъдещи събития, потвърждава резултата от предходна прогноза и трябва да бъде достъпна преди вземането на решение. Надеждната информация е проверима, представително вярна и неутрална. Отличителният белег на неутралността е неговото искане счетоводната информация да не се избира в полза на един клас потребители спрямо пренебрегването на другите. Докато счетоводителите признават компромис между релевантност и надеждност, информацията, на която липсва някоя от тези характеристики, се счита за недостатъчна за вземане на решения.
Освен че е подходяща и надеждна, счетоводната информация трябва да бъде сравнима и последователна. Съпоставимостта се отнася до способността да се правят съответни сравнения между две или повече компании в една и съща индустрия в определен момент от времето. Последователността се отнася до способността да се правят съответни сравнения в рамките на една и съща компания за определен период от време.
Като цяло финансовото отчитане трябва да отговаря на принципа на пълното оповестяване - което означава, че всяка информация, която потенциално може да повлияе на информиран взимащ решение, трябва да бъде разкрита по ясен и разбираем начин във финансовия отчет на компанията.
Финансови отчети на компанията
Основната продукция на системата за финансово счетоводство е годишният финансов отчет. Трите най-често срещани компонента на финансов отчет са балансът, отчетът за доходите и отчетът за паричните потоци. В някои юрисдикции обобщените финансови отчети са на разположение (или може да се изискват) на тримесечие. Тези отчети обикновено се изпращат до всички инвеститори и други лица извън групата за управление. Някои компании публикуват своите финансови отчети в Интернет, а в САЩ финансовите отчети за публичните корпорации могат да бъдат получени от Комисията за ценни книжа и борси (SEC) чрез нейния уебсайт. Изготвянето на тези отчети попада в клон на счетоводството, известен като финансово счетоводство.
