Махавихара, Будистки манастир, основан в края на 3 век пр. Н. Е. В Анурадхапура, древната столица на Цейлон (съвременна Шри Ланка). Манастирът е построен от синхалския цар Деванампия Тиса не след дълго след превръщането му в будизъм от индийския монах Махендра. Приблизително до 10-ти век той е бил голям културен и религиозен център и главна крепост на будизма Теравада. Поради изключителното значение на будизма в Цейлон, престижът на монасите от Махавихара беше такъв, че тяхната сила и влияние често се простираха далеч отвъд религията в сферата на светската политика. Религиозната власт на Махавихара е оспорена за първи път в края на 1 век пр. Н. Е. От група будистки монаси, които се откъсват и формират Абхаягири-вихара. Макар и постоянно присъстващ съперник, този монашески орден - освен за кратки периоди на кралски покровителство,особено през 3 и 7 век - не може да узурпира завинаги предпочитаното положение на ордена Махавихара. Централизираната власт и превъзходство на Махавихара обаче постепенно се разпадат, докато през 11 век тя престава да бъде сила в религиозния живот на Цейлон.
Викторина Световни организации: Факт или измислица? По-малко от 50 държави принадлежат към ООН.
